Bari is de hoofdstad van Puglia en een grote havenstad aan de Adriatische Zee. Het oude centrum heet Bari Vecchia en ligt op een schiereiland. Daar staat de Basilica di San Nicola. Op 9 mei 1087 brachten 62 zeelieden uit Bari de relieken van Sint-Nicolaas mee uit Myra, in het huidige Turkije. Nog in juli van dat jaar begon de bouw van de kerk, op de plek van het paleis van de Byzantijnse gouverneur. Op 1 oktober 1089 legde paus Urbanus II de relieken zelf in de crypte. De kerk werd in 1197 ingewijd. Met haar twee zware torens lijkt ze meer op een burcht dan op een kerk. Ze geldt als een vroeg voorbeeld van de Romaanse bouwstijl van Puglia. De crypte rust op 26 zuilen. Eén apsis daarin is bestemd voor orthodoxe diensten. Sint-Nicolaas wordt ook in de orthodoxe kerk sterk vereerd. Daarom komen er het hele jaar pelgrims uit Oost-Europa, en sinds 1989 steeds meer. Sinds 1951 beheren de dominicanen de basiliek. Elk jaar op 6 december halen de geestelijken manna uit het graf. Volgens de traditie komt die vloeistof uit de relieken.
In de Strada Arco Basso, vlak bij het kasteel, maken vrouwen voor hun deur orecchiette met de hand. Ze werken met griesmeel van harde tarwe en laten de pasta drogen op houten planken. Je kunt de verse pasta bij hen kopen. Ook de focaccia barese komt uit deze stad. Die bak je in een ronde vorm, met veel olijfolie, kerstomaatjes, olijven en oregano. Ten zuidoosten van de oude stad begint de Lungomare Nazario Sauro. Deze boulevard werd in de fascistische tijd aangelegd. Het stuk door het centrum loopt ongeveer 3 kilometer, van de haven tot het strand Pane e Pomodoro. Langs de boulevard staat onder meer het Palazzo della Provincia uit 1931.
Een paar straten van San Nicola staat de Cattedrale di San Sabino. Koning Willem I van Sicilië verwoestte in 1156 de stad en de oude Byzantijnse kathedraal. De huidige kerk werd op 4 oktober 1292 ingewijd. In de crypte hangt een icoon in Byzantijnse stijl van de Madonna Odegitria, de beschermheilige van Bari. Onder de kerk liggen resten van de oude kathedraal, met een mozaïekvloer en Romeinse straten. Op de langste dag van het jaar valt het zonlicht door het roosvenster precies op een patroon in de vloer met dezelfde vorm. Aan de rand van de oude stad staat het Castello Normanno-Svevo. De Normandische koning Roger II liet het waarschijnlijk in 1132 bouwen. Keizer Frederik II liet het vanaf 1233 herbouwen en versterken. Binnen zie je gipsafgietsels van reliëfs uit middeleeuwse kerken in Puglia.