Uplistsiche is een rotsstad op de hoge linkeroever van de Mtkvari, ongeveer tien kilometer ten oosten van Gori. De eerste sporen van bewoning dateren uit het einde van het tweede millennium voor Christus, de oudste bewaarde bouwwerken uit het begin van onze jaartelling. Het is een van de oudste stedelijke nederzettingen van Georgië. Het complex beslaat ongeveer acht hectare en bestaat uit een zuidelijk, een middelste en een noordelijk deel. Wat bezoekers nu zien is de binnenstad, minder dan de helft van de oorspronkelijke stad.
Voor de kerstening van Kartli in de vierde eeuw was Uplistsiche een van de belangrijkste politieke en religieuze centra van het land, met tempels die in de rots zijn uitgehakt. De grootste ruimte heet de Zaal van Tamar, een hal met een stenen zetel tussen twee rotszuilen, waarschijnlijk een voorchristelijke tempel. Koningin Tamar heeft er nooit gewoond. De naam komt vermoedelijk van de gelijkenis met haar vertrek in de rotsstad Vardzia. Een kleinere ruimte met een puntboog, het theater, diende waarschijnlijk voor rituele voorstellingen.
Na de invoering van het christendom nam het belang van de stad af. Toen Tbilisi van de achtste tot de tiende eeuw in Arabische handen was, werd Uplistsiche opnieuw belangrijk als Georgisch bolwerk. Uit die tijd stamt de basiliek van steen en baksteen op de top. Uplistsiche was in die periode ook een koninklijke residentie en een handelscentrum. De invallen van de Mongolen maakten een einde aan de stad, die daarna alleen nog af en toe als schuilplaats diende. De aardbeving van 1920 verwoestte delen van het complex.