Birmingham, in de West Midlands, groeide in de achttiende en negentiende eeuw uit tot een industriestad vol werkplaatsen voor metaalwaren en sieraden. Het centrum ligt rond New Street Station, met daarnaast het winkelcentrum Bullring. Ten westen daarvan liggen Victoria Square met het Council House en de Town Hall, en Centenary Square met de Library of Birmingham. Die bibliotheek werd ontworpen door Francine Houben van het Delftse bureau Mecanoo en opende in 2013. Op de bovenste verdieping staat de Shakespeare Memorial Room uit 1882, overgebracht uit de vroegere centrale bibliotheek; de collectie bevat een First Folio uit 1623.
Volgens de Canal & River Trust heeft Birmingham meer kilometers kanaal dan Venetië. De Birmingham Canal Navigations telden op hun hoogtepunt ongeveer 257 kilometer, waarvan ruim 160 nog bevaarbaar is; ze voerden vooral steenkool naar de fabrieken. Gas Street Basin, een paar minuten lopen van New Street, is het kanaalknooppunt van het centrum. Daar ligt de Worcester Bar, een smalle dam die het water van twee rivaliserende kanaalmaatschappijen tot 1815 gescheiden hield. Over het jaagpad loop je naar Brindleyplace, waar oude kanaalpanden plaatsmaakten voor restaurants en kantoren.
Ten noordwesten van het centrum ligt de Jewellery Quarter, al ongeveer tweehonderd jaar het centrum van de Britse sieradenindustrie. Het Museum of the Jewellery Quarter zit in de werkplaats van Smith & Pepper, een familiebedrijf dat er ruim tachtig jaar gouden sieraden maakte. Toen de eigenaren in 1981 met pensioen gingen, sloten ze de deur en bleef alles staan: gereedschap op de werkbanken, overalls aan de haak, potten jam en Marmite op tafel. Vanaf het museum loop je langs St Paul’s Square en de juweliers in de wijk. Tussen het centrum en de Jewellery Quarter rijdt de tram van West Midlands Metro.