Cefalù ligt aan de noordkust van Sicilië, ongeveer 70 km ten oosten van Palermo. Boven de stad staat La Rocca, een kalkstenen rots van 270 meter hoog. De Grieken noemden de plaats Kephaloidion, naar deze kaap. Onder de rots staat de kathedraal. Koning Roger II begon de bouw in 1131. Volgens de overlevering deed hij een gelofte nadat hij aan een storm was ontsnapt en op het strand van Cefalù was geland. Roger liet twee sarcofagen van porfier plaatsen, voor zichzelf en voor zijn vrouw. Keizer Frederik II liet ze in 1215 naar Palermo overbrengen. De kerk werd pas op 10 april 1267 ingewijd. De gevel heeft twee torens. In de apsis zie je een groot mozaïek van Christus Pantocrator, met één hand geheven in een zegen. Kunstenaars uit Constantinopel maakten de mozaïeken, en in 1148 was de apsis klaar. Sinds 2015 staat de kathedraal op de UNESCO-lijst. Ze hoort bij de inschrijving ‘Arabisch-Normandisch Palermo en de kathedralen van Cefalù en Monreale’, samen met zeven monumenten in Palermo.
De Rocca kun je beklimmen. De ingang ligt aan de Salita Saraceni, bij de Piazza Garibaldi. Een wandelpad van ongeveer 2,7 km loopt naar de top. Onderweg kom je langs stadsmuren waarmee onder Roger II is begonnen. Samen zijn ze meer dan 2 km lang. Op ongeveer 150 meter hoogte staat de Tempio di Diana. Dat is een megalithisch bouwwerk waarvan de oorspronkelijke functie onbekend is. De oudste delen stammen uit de 9e eeuw v.Chr., toen het een waterreservoir was. Grieken, Romeinen en Byzantijnen gebruikten het daarna. De Cisterna Grande, een groot waterreservoir, ligt op 130 tot 135 meter hoogte. Hoger op de rots liggen de resten van een middeleeuws kasteel. Keizer Frederik II nam dat kasteel in 1238 in beslag. Voor de klim zijn dichte schoenen verplicht.
Aan de Via Vittorio Emanuele daal je een trap af naar het middeleeuwse lavatoio. Het water van de rivier de Cefalino stroomt hier uit 22 gietijzeren monden. Vijftien daarvan hebben de vorm van een leeuwenkop. Het washuis werd in 1514 afgebroken en iets verderop opnieuw gebouwd. In het Museo Mandralisca hangt het Ritratto d’ignoto marinaio, een portret van Antonello da Messina uit de 15e eeuw. De trein uit Palermo Centrale doet er 41 minuten tot iets meer dan een uur over.